[토플 응시 계기]

저는 꽤나 오랜 시간 몸담았던 직장을 떠나, 동남아권 국가로의 진출을 준비하고 있습니다. 장기적인 인생 계획에서 해당 국가에서의 석사과정이 제 인생에 큰 메리트가 될 것으로 판단했고, 시간적으로 여유가 있는 지금 시험을 준비하면 참 좋을 것 같다고 생각했습니다. 토플이라는 시험을 이름과 용도 정도만 알고 있었으면서도, 시험에 대해 늘 알게 모르게 두려움(?)을 갖고 있었는데요. 그래서 혼자 삽질하면서 시간 낭비하지 말고 선생님들께 정확한 방향을 배우자는 마음으로 학원 등록을 결정했고, 마침 가까운 친구가 학원에 다니고 있어 친구의 추천을 받아 종로 해커스 어학원을 등록했습니다.

[토플 시작 전 베이스]

영어 자체가 생소한 사람은 절대 아닙니다. 과거에 응시했던 시험 종류로는 토익, 토익스피킹, 오픽 정도가 있는데요. 4-5년 전에 응시한 토익 점수는 970점 정도로 기억하고, 그 맘 때 쯤에 토익스피킹 level 7-8, 오픽 AL 달성했습니다. 어렸을 때 영어권 국가에 반년 정도 체류한 경험이 있고, 그 덕에 원어민 수준은 안되지만 외국인과 원활한 소통에는 문제 없는 정도로 영어를 구사할 수 있습니다. 이 시기 이후로는 영어 공부에 본격적인 시간 투자는 따로 없었지만, 작년부터 짬짬이 TED를 듣고 생각을 정리하는 연습을 해왔습니다. 이 연습이 리스닝과 라이팅에 개인적으로 많이 도움 됐다고 생각하고 있습니다.  

[수강 및 시험 후기]

<전반적인 수업에 대한 생각>

1. 매일매일 네 수업을 듣는다는 거 자체가 시험에 엄청난 연습이 됐다고 생각합니다. 

공부를 마음먹고 해본 게 오랜만인 터라, 엉덩이 힘이 상당히 약해지고 스스로를 통제하기가 참 어렵다고 많이 느꼈었는데요. 수업을 하게 되니 강제성이 부여되어 하게 되더라구요. 그리고 시간이 지나면서 많이 익숙해지니, 시험 볼 때 각 파트가 전환될 때 느끼는 부담감이 많이 적었습니다. 뭔가 익숙한 느낌인거죠. 늘 네 수업을 들었다보니, '시험에서도 당연히 4개의 서로 다른 섹션을 치르기 전까지는 끝나지 않았다.' 가 몸에 베어있는 느낌이었습니다. 그래서인지, 시험 끝날 때까지 열심히 달릴 수 있었습니다. (물론 시험 끝나면 장난아니게 진 빠지더라구요.)

(하루에 4시간 수업은 후반기로  갈수록 많은 피로도를 요구하지만, 결과적으로 시험에 정말 많은 도움이 됩니다. 노페인 노게인)

2. 시험을 준비할 때 조금 여유있게 준비하는 게 참 좋을 것 같다고 느꼈어요.

저는 개인적으로 참 감사한 게, 진학하고자 하는 학교가 동남아권 국가의 학교이다보니 토플 성적을 엄청나게 고득점을 요구하지 않았습니다. 그러다 보니, 수업에 임하는 마음가짐 자체가 확실히 여유가 있었는데요. 수업을 진행하면서 당연히 어려움을 느끼는 부분이 많았는데, 수업 때 체크해두고 점심 먹고 커피 한잔하고 학원에 들어와 조금 여유 있게 그 부분들을 찬찬히 바라보니, 들리지 않던 게 들리고 읽히지 않던 게 이해가 가더라고요. 그리고, 너무 공부에 스트레스를 느끼면 늘 뒷심이 약해서 경계하는 편인데요. 그래서, 짧고 굵게 핵심 위주로 공부하려고 많이 노력했습니다. 

물론, 시험은 '단기간 안에 빡세게 하는 것이다.' 는 말도 되게 동의하는데요. 사람마다 성향이 다 달라서 모두에게 적용될 수는 없다고 생각하거든요. 각자의 성향을 잘 알고, 결과를 낼 때까지 꾸준한 노력을 보여줄 수 있도록 시간을 잘 분배해서 준비하는 것도 참 똑똑한 방법이라고 생각이 들었습니다. 저도 수업하는 한 달 동안 모든 걸 완벽하게 준비하자는 마음가짐보다, 한달은 배우고 그 감을 익히는 시간이고 그 이후에 차근히 준비해서 만들자는 생각으로 임했고, 결과적으로 감사한 결과를 얻을 수 있었습니다.  

1교시) Listening - 제시카 선생님

처음엔 제가 노트 테이킹에 정말 쓸데없는 내용도 다 담아서 문제 풀 때 하나도 쓸모가 없더라구요. 

그래서 복습할 때 먼저 셀프로 한 번 들으면서 다시 풀어보고, 제시카 선생님께서 주시는 노트테이킹 자료랑 제 노트 테이킹이랑 비교해보고, 

제시카 선생님 노트테이킹 따라 써보고, 들으면서 선생님 노트테이킹 떠올리면서 한번 또 써봤습니다.

2-3주 쯤 되니, 여전히 제 노테는 꽤나 뚱뚱했지만 살이 많이 빠져 있었고, 적는 양이 적당해질수록 더 명확히 들리게 되더라구요. 

그리고 계속 연습하다 보면, 대략적으로 어떤 구조가 나올지 예상이 돼서 노테가 확실히 익숙하고 쉬워졌습니다. 

그리고 듣기 중간 중간에, "이 부분에서 어떻게 문제가 나올 수 있겠죠?" 해주는 말씀이랑, 다뤄지는 분야별 특징 등 알려주셨던 것들이 실제 시험 볼 때 많이 도움 됐습니다.

시험 풀 때, "어, 여기서 문제 나오겠다." 를 직접 느끼게 되더라구요. 감사히 잘 배웠습니다.

2교시) Reading  - 박예진 선생님

개인적으로 리딩을 젤 어렵게 느끼는데, 리딩 점수가 가장 잘나왔습니다.

예진 쌤 수업 시간에 알려주시는 signal word 랑 문장 구조 파악하는 연습 자체가 지문의 전체적인 흐름을 이해하고 판단하는 데에 정말 많이 도움이 됐어요. 

signal word들을 배울 때에는 '당연한 얘기'라고 느끼는데, 그 당연한 것들을 '의식'하면서 미루어 알 수 있는 것들이 생기고 

그 단서들을 바탕으로 전체적인 흐름을 계속 가져갈 수 있다는 것 자체가 독해와 문제 푸는 능력에서 많이 도움이 됐습니다.

저는 개인적으로 어휘가 많이 약해서 어려운 단어들 때문에 지문에 막히는 경우가 상당히 많은데요. 

리딩에서 이 흐름의 길을 터주는 것 자체가 참으로 중요함을 느꼈습니다. 감사히 잘 배웠습니다.

3교시) Writing - 이예은 선생님

라이팅은 토플 덕에 처음 접하는 시험 유형이었습니다. 참 생소한 분야였는데, 예은 쌤 수업 덕에 토론형과 통합형에서 캐치해야 할 핵심 포인트들을 명확히 이해하고 효율적으로 준비할 수 있었습니다. 그래도 TED를 들으면서 생각을 정리해오던 습관이 있으니, 라이팅에서 잘 할 수 있을 거 같다는 생각이 들었는데요. 너무 큰 오산이었습니다. 늘 써오던 버릇이 있다 보니 문법적 오류가 나아지지 않더라구요. 문법을 신경 쓰면 글을 써 내려가는 속도가 매우 느려지는 게 느껴졌습니다.

그래서 가져온 해결책은, 예은 선생님께서 주시는 모델 에세이 활용이였습니다. 수업 시간에 다룬 토론형과 통합형에 대한 모델 에세이를 늘 수업 후에 공유해주시는데요. 주신 모델 에세이들을 보면서, 내가 비슷하게 자주 쓰면서 잘 쓸 수 있는 표현들을 각 에세이 당 못해도 1-2문장 이상씩을 발췌했습니다. 당연히 모든 표현이 좋았겠지만, 모든 걸 다 가지려고 욕심을 부리는 순간 머릿 속에 '하기 싫다'는 생각이 지배를 하더라구요. 그래서 대신 부담이 되지 않는 양의 선에서 문장들을 발췌했고 암기했습니다. 

 물론 뒤로 갈 수록 그 꾸준함이 많이 떨어져서 제 개인적으로는 아쉽긴 하지만, 그래도 시험 당시에 외워뒀던 표현들을 상황에 맞게 조금씩 각색해서 잘 활용할 수 있었습니다. 적어도 그 문장들에서는 문법적 오류를 완벽히 없앤 셈이죠. 그리고, 이렇게 확보된 시간으로 조금 더 빠른 시간 안에 글을 써내려 갈 수 있었고 본 시험에서 오타랑 대소문자 구분, 명확히 구분되는 a/the 정도의 교정 등을 할 시간이 남기도 했습니다.

그리고 브레인 스토밍 해주시는 꿀팁들 잘 챙기면서 토론형에서 가져갈 큰 카테고리들을 몇개 정해놓으면, 만나는 주제에 많이 당황하지 않고 글 잘 써내려 갈 수 있습니다. 주저리 주저리 말 많이할 정도의 성적은 아니지만, 라이팅 수업에서 배운 내용들이 실전에서 피부로 더 많이 느껴졌던 거 같아요. 감사히 잘 배웠습니다. 

4교시) Speaking - 박민호 선생님

저는 개인적으로 민호쌤께 면목이 없습니다... 

가장 자신 있고 좋아하는 분야가 스피킹이라서, 학원 종강 이후 시험 전날에만 느낌 잡자고 준비했더니, 당일 날 정말 가장 아쉽게 시험을 본 파트입니다. 

민호쌤 수업은 스피킹 시험의 본질을 최대한의 효율로 관통하는 수업이라고 감히 말할 수 있을 것 같습니다. 채점 기준에 대한 분석을 바탕으로, 좋은 점수를 받기 위한 

"최소한"을 효과적으로 하는 방법을 가르쳐주십니다. 배우는 제가 too much 해서 문제였죠. 

제 개인적으로는 만점에 가까운 고득점을 필요로 하지 않은 상황이었기에, 문법적인 교정에 대한 신경을 많이 쓰지 않고 주어진 구조 속에서 최소한을 하되, 

갑자기 추가됐을 때 부담되지 않는 애드립(?)을 더하는 선에서 말하기를 준비했습니다.

결과적으로 각 문제를 다루는 방법의 틀이 명확히 잡힌 상태에서 시험을 봤기 때문에,

아쉽게 시험에 응시했음에도 감사한 점수가 나왔다고 많이 생각이 듭니다. 감사히 잘 배웠습니다.

[마무리]

개인적으로 학원 자습실 사용하는 거 참 좋은 거 같습니다. 

제 공부 성향이 다른 분들께 해가 될 거 같아 스터디는 참여 안했는데, 빡토반을 신청했어서 자습실을 사용했는데요. 

계신 모든 분들 열심히 하시니 자극도 되고, 빨리 끝내고 집가자고 목표 의식 부여하면서 하니 더 공부가 잘 됐던 거 같습니다.

한달의 시간동안 많은 가르침을 주셔서 감사합니다. 다들 목표하는 바 꼭 이루시길 응원합니다!