일단 저는 내년 교환학생 지원을 위해 토플 성적이 필요했습니다. 토플을 제대로 준비해본 경험도 없었고, 토익 역시 2년 전에 응시했던 TOEIC 660점이 전부였습니다. 처음 3월쯤 토플 진단고사를 봤을 때 기초반이 나와서 당황했지만, 95점 이상을 목표로 한 달 동안 최선을 다해보자는 마음으로 막무가내로 등록했습니다.

처음에는 진도도 빠르고, 단어를 외우는 템포나 템플릿 암기에 시간이 많이 들어 쉽지 않았습니다. 그래도 수업이 시작되는 10시부터 자습이 끝나는 22시까지는 영어에만 집중하자는 마음으로 꾸준히 학원을 다녔습니다. 생각보다 “하라는 대로 따라가는 것” 자체도 쉽지 않았습니다. 매일 과목별 숙제가 주어졌고, 4월 한 달 내내 자습을 해도 4과목 숙제를 모두 끝내지 못하는 날이 대부분이었습니다. 그래도 늘지 않는 것 같아도 네 과목 모두 조금씩 실력이 쌓였고, 결국 원하는 목표에 도달할 수 있었습니다.

RC는 박보라 선생님의 단어 암기가 정말 많은 도움이 되었습니다. 처음에 “토플에 필요한 단어를 빠르게 외워야 한다”고 하신 말씀이 기억에 남고, 보완단어장이 큰 도움이 되었습니다. 또한 전반적인 풀이 방법을 익히면서 문제풀이 체계를 잘 잡을 수 있었습니다. T1에서는 문맥과 문법적 기준으로 답을 채우는 연습을 많이 했고, T2에서는 일상생활 관련 단어와 표현을 쌓는 데 집중했습니다. T3에서는 각 문제 유형별 풀이법과 “한마디로 뭐?”라고 첫 문장을 요약하는 방법, 그리고 G/S로 문단별 관계를 잡는 연습이 크게 도움이 되었습니다.

LC는 김지연 선생님께 정말 감사드립니다. 처음 진단고사를 봤을 때 12개 정도를 틀려서 중급반을 신청해야 하나 고민했고, 선생님께 상담도 드렸습니다. 그때 비슷한 사례에서도 꾸준히 공부해서 원하는 점수를 달성한 학생들이 있으니 충분히 할 수 있다고 동기부여해 주셨는데, 그 말이 정말 큰 힘이 되었습니다. 이후 한 달 동안 수업을 듣고 꾸준히 문제를 풀면서 7단계를 실천한 결과 실력이 많이 향상된 것 같습니다. 선생님의 메모리 스팬 훈련과 긴 7지문 훈련이 정말 도움이 많이 되었고, 시험 보기 전에도 7지문은 꾸준히 듣고 반복했습니다. 또한 LC에서는 signal 표현을 암기하는 것이 정말 중요하다고 느꼈습니다. 강의나 대화의 흐름을 잡을 때 signal을 알고 있으면 중요한 내용, 전환점, 예시, 결론을 훨씬 더 잘 파악할 수 있었습니다.

WRT는 Julien 선생님의 T1, T2, T3 수업과 매 시간 나눠주신 프린트물이 큰 도움이 되었습니다. 개인적으로 가장 재미있게 공부한 과목이었고, 질문도 꽤 많이 드렸던 기억이 납니다. AI 첨삭 방법과 Magic 템플릿이 성적 향상에 큰 도움이 되었습니다. 추가로 해커스 본책에 있는 모범 답안 20개와 선생님의 모범 답안을 반복해서 써보고 생각하면서, 자주 쓰이는 문장들을 자연스럽게 습득한 것이 고득점에 도움이 된 것 같습니다.

SPK는 Jane 선생님의 T1 빈출 지문과 T2 템플릿이 큰 도움이 되었습니다. 특히 개취, quality time, enjoyable, long-term OO sustainability, safer 같은 표현과 템플릿, 그리고 발음 교정이 유용했습니다. 개인적으로 스피킹이 익숙하지 않았기 때문에 콩글리시 교정과 allow S to V, help S V 같은 기본 문법을 익힌 것이 즉각적인 인터뷰 유형에 대처하는 데 도움이 되었습니다.

공부 방법을 정리하자면, RC는 해커스 단어장과 보완단어를 중심으로 반복해서 외웠습니다. T1은 최대한 많은 단어와 용어를 외우고, OO으로 시작하는 단어와 품사를(trans-, im-, ex-, 등) 모아 정리했습니다. 또한 최대한 1분 안에 다 채우고 넘어갈 수 있도록 컴퓨터로 훈련했습니다. T2와 T3는 문제를 푼 뒤 모르는 단어, 문제 유형, 어려운 동의어를 정리하고 반복했습니다.

LC는 처음에는 하나하나 7단계를 실천하면서 최대한 아는 문장을 늘리고 억양에 익숙해지려고 노력했습니다. 처음에는 렉처 하나를 7단계로 공부하는 데 2시간이 걸렸습니다. 하지만 방법이 익숙해지면서 1시간, 40분으로 점점 줄일 수 있었고, 이 과정이 정말 많은 도움이 되었습니다. 문제를 풀 때 T1은 머릿속으로 암기했고, T2는 M/W로 나누어 적었습니다. T3는 어디서 하는 공지인지만 적고, 문제에 나올 만한 단어를 3글자 정도로 간단히 메모했습니다. T4는 처음에 무엇을 말하고자 하는지 꼭 적었고, 모를 때는 발음 그대로라도 한글로 적었습니다. 이후 개념과 예시, why-mention 포인트를 연결하면서 들으려고 했습니다. 특히 signal 표현을 알고 있으면 들으면서 구조를 잡는 데 훨씬 유리하다고 느꼈습니다.

WRT는 책 1회독과 템플릿 암기 후, 모범 답안 작성 및 템플릿 적용을 AI 첨삭과 동시에 진행했습니다. T1은 산타나 테스트글라이더 같은 프로그램을 활용해 필수 문장 구조를 꾸준히 쌓았습니다.

SPK는 조금 미흡한 부분이 있었지만, T1을 하루에 2세트씩 반복 연습하고 빈출 표현을 익히려고 했습니다. T2도 비슷하게 2세트씩 반복 연습하면서 템플릿을 숙지했습니다. Jane 선생님이 자습 때 주신 모의고사가 유용하니 꼭 풀어보시기를 추천드립니다. 템플릿 암기도 처음에는 감을 못 잡았지만, 문장을 chunk 단위로 외우는 방식이 많이 도움이 되었습니다.

개인적으로 학원에 다니지 않을 때는 Inspire SpeakEasy 유튜브를 보며 스피킹에서 생소한 주제에 대한 연습을 했고 도움을 받았습니다. 또한 공부하기 싫을 때나 자기 전에는 Listening Practice C1-C2 레벨의 팟캐스트를 20분 정도 들으며 영어와 친해지려고 했습니다.

한 달 동안 쉽지 않았지만, 네 분의 선생님 모두 정말 잘 가르쳐 주셔서 감사드립니다. 처음에는 기초도 부족하고 막막했지만, 완벽하게 하려고 하기보다 꾸준히 하자는 마음으로 따라가다 보니 원하는 점수에 도달할 수 있었습니다. 토플을 준비하시는 분들도 당장 실력이 늘지 않는 것 같아도 포기하지 말고 꾸준히 하다 보면 분명 원하는 점수에 가까워질 수 있다고 생각합니다.