안녕하세요. 빡센토플 관리반 오전 중급반을 1개월 수강하고 90점을 달성하여 후기를 남깁니다. 저는 2월 4일 오후 1시 반, 잠실국제시험센터에서 응시했습니다.

저는 어학연수나 유학 경험이 전혀 없는 '토종 한국인'입니다. 대학교 1학년 때 본 토익 점수가 830점 정도로, 기본기는 있었지만 세밀한 문법이나 디테일한 문장 해석은 느낌에 의존하는 편이었습니다. 대학원 진학을 위해 처음 토플을 준비하며 정규반과 중급반 사이에서 고민하다가, 입문자에게 적합하다는 추천을 받아 중급반을 선택했습니다. 1월 개강 초기였음에도 선생님들의 강의는 매우 매끄러웠고, 덕분에 첫 시험에서 좋은 결과를 얻었습니다.

1. 라이팅 (Writing)

라이팅은 제가 가장 취약하다고 생각했던 분야였습니다. 평소 한글로도 글쓰기를 어려워하는 편이라, 영어로 학술적인 글을 작성해야 한다는 사실이 큰 부담으로 다가왔습니다. 뉴토플 라이팅은 빈칸 채우기, 이메일 작성, 학술적 토론으로 나뉘는데, 첫 주에 빈칸 채워넣기 위주로 수업을 진행할 때는 ‘너무 쉬운 것 아닌가’ 하는 걱정도 들었습니다. 하지만 주차가 지날수록 난도가 점차 높아지며 실력을 쌓을 수 있었습니다. 실제 시험에서는 민정우 선생님 수업에서 다뤘던 빈칸 채우기 문제들보다 훨씬 쉽게 출제되어 큰 어려움 없이 풀 수 있었습니다.

학습 순서에 있어서는 학술적 토론을 이메일보다 먼저 배웠습니다. 처음엔 이메일 파트를 마지막 3일 동안만 다루신다고 해서 조금 불안하기도 했지만, 막상 공부해보니 이메일은 학술적 토론보다 템플릿이 훨씬 단순해서 충분히 대비가 가능했습니다. 실제 시험장에서도 학술적 토론과 이메일 모두 선생님이 주신 템플릿만으로 충분히 작성 가능한 수준의 주제들이 나왔습니다.

가장 걱정했던 과목이었기에 공부할 때 공을 많이 들였는데, 우선 선생님이 알려주신 템플릿을 완벽히 외운 후 직접 라이팅을 많이 해보려 노력했습니다. 작성한 글은 AI를 활용하거나 선생님께 직접 메일로 보내 첨삭을 받으면서, 어떤 부분을 더 채워야 하는지 혹은 이 주제에 이 근거가 적절한지 등을 꼼꼼히 파악했습니다. 이후 스스로 다시 고쳐 써보고 오답 노트를 작성하며 공부한 결과, 리딩/리스닝과 동일한 4.5점을 받으며 기대 이상의 만족스러운 결과를 얻을 수 있었습니다.

+ 시험 전에 밑에 여러 근거들을 메모장에 써보고 외워서 도착하면 좀 더 든든합니다..!

위처럼 피드백을 받고나서 밑에 글과 같이 다시 적고 나 혼자만의 오답노트?를 만들면 내가 어느 부분에서 글의 논점을 흐리는 말을 하는지 잘 알 수 있습니다.

2. 스피킹

스피킹은 평소 중고등학교 때 발표 대회에 나갔던 경험이 있어 어느 정도 자신감을 가지고 시작했습니다. 하지만 수업에서 처음 접한 'Listen & Repeat'은 정말 당황스러웠습니다. 처음엔 '이게 과연 가능할까?'라는 생각이 들 정도로 막막했지만, 실제 시험은 중급 교재만큼 길지 않고 훨씬 짧고 깔끔하게 나오는 편이었습니다.

시험 당일, 잘 들리지 않는 단어도 있었지만 박민호 선생님 수업 때 연습했던 '지어내기(?)' 전략을 활용해 7번까지 무난하게 문장을 완성했습니다. 저는 혼자 공부하는 4일 동안 이 파트를 가장 많이 연습했는데, 버스를 타고 이동하면서도 계속 듣고 말해보며 똑같지는 않더라도 제가 이해한 내용을 영어 문장으로 완성하는 연습을 반복했습니다. 특히 한 호흡에 다 외우려 하기보다 '청크(Chunk)' 단위로 끊어 생각하며 이해했던 게 큰 도움이 되었습니다.

인터뷰에서는 대중교통(Transportation)에 관한 질문을 받았습니다. 대중교통 이용 빈도와 장단점, 정부의 투자 필요성 등에 대해 물었는데, 평소 선생님과 준비했던 템플릿을 적절히 활용해 "시간을 아끼는 것이 중요하다"는 논리로 답변을 이어갔습니다. 스피킹이 가장 마지막 순서라 걱정했는데, 인터뷰에서 막힘없이 답변한 덕분에 기분 좋게 시험을 마무리했고 결과적으로 가장 높은 점수를 받을 수 있었습니다. 자기만의 템플릿을 빨리 구축하고 연습한다면 수업에서 얻어가는 게 훨씬 많을 것 같습니다.

3. 리스닝

리스닝 역시 평소 자신 있었던 과목이었습니다. 학술 지문을 제외하고는 틀리는 문제가 거의 없었기에, 시험 직전까지는 주로 학술 지문에 집중하며 정규반 교재의 PDF를 구해 Actual Test를 풀어보았습니다. 실제 시험 모듈 1 대화 파트에서 더미가 나왔고, 리스닝과 리딩 모두 모듈 2에서 Upper 레벨을 받았습니다.

다만 아쉬웠던 점은 모듈 2로 넘어가니 난이도 차이가 상당했다는 것입니다. 특히 학술 지문은 말하는 속도가 느린데도 내용이 한 번에 와닿지 않아 고생을 좀 했습니다. 점수가 예상보다 낮아 아쉬움은 남지만, 김다정 선생님 수업을 통해 정답의 근거를 찾고 낚시 보기를 걸러내는 법을 배운 것이 큰 도움이 되었습니다. 특히 노트 테이킹을 할 때 어느 부분에 더 집중해야 하는지, 어떤 단어가 들릴 때 주의를 기울여야 하는지 등 효율적인 훈련을 할 수 있어 실력 자체가 많이 향상된 것을 느꼈습니다.

4. 리딩

리딩 역시 모듈 2에서 Upper 레벨을 받았습니다. 실제 시험에서는 총 두 개의 더미(Dummy)가 나왔는데, 하나는 모듈 1의 일상 지문에서, 다른 하나는 모듈 2의 빈칸 채우기에서 나왔습니다.

사실 수업 시간에 선생님과 연습할 때는 시간 부족을 느껴본 적이 없었습니다. 하지만 실전에서 더미를 마주하니 시간 압박 때문에 멘탈이 조금 흔들리더라고요. 특히 모듈 2는 난이도가 훨씬 높았고, 빈칸 채우기에서 시간을 많이 쓰는 바람에 뒤쪽 학술 지문을 평소처럼 차분하게 풀지 못한 점이 아쉬웠습니다. 첫 시험이라 그런지 긴박한 상황에서 빠르게 문제를 쳐내는 능력이 조금 부족했던 것 같습니다.

리딩 수업을 들으면서 가장 도움이 되었던 건 빈칸 채우기와 학술 지문 공략법이었습니다. 평소 빈칸 채우기가 많이 힘들었는데, 수업을 통해 빈칸 앞뒤 맥락을 파악하여 적절한 단어를 유추해 넣는 훈련을 반복한 덕분에 실전에서도 당황하지 않을 수 있었습니다. 실제로 시험을 쳐보니 정말 모르는 단어는 한 지문당 3개 정도로 쉬운 단어들이 꽤 나왔고, 수업 때 배운 대로 문맥을 살피니 정관사 'the'나 지문 속 단어가 반복되는 등의 단서들이 잘 보였습니다.

또한, 학술 지문에서 정답의 근거를 빠르게 찾아내는 연습도 큰 힘이 되었습니다. 모듈 2 학술 지문이 워낙 어려워 멘탈이 흔들렸음에도 불구하고, 수업 시간에 배운 대로 근거 문장을 찾아내려 노력했기에 점수를 지킬 수 있었던 것 같습니다. 만약 다시 준비한다면 단어를 꾸준히 외우는 것은 물론, 어떤 상황에서도 학술 지문을 끝까지 읽어내는 훈련을 더 열심히 할 것 같습니다.

토플을 처음 시작하며 막막함이 컸지만, 한 달 동안 선생님들이 이끌어주시는 대로 믿고 따라간 덕분에 첫 시험에서 90점이라는 값진 점수를 얻을 수 있었습니다. 토종 한국인으로서 유학 경험이 없어도 전략만 잘 세운다면 충분히 가능하다는 자신감을 얻었습니다.

열정적으로 가르쳐 주신 민정우 선생님, 박민호 선생님, 김다정 선생님, 그리고 그레이스 선생님께 진심으로 감사드립니다! 선생님들께서 전해주신 실전 팁과 템플릿들이 시험장에서 정말 큰 버팀목이 되었습니다.

토플 준비를 시작하시는 분들께도 제 후기가 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.

아 추가로, 스터디도 많은 도움이 되었습니다! 같이 단어 책 뒤에 있는 단어 부록을 외우고 매일 스터디 시작할 때 시험을 쳤습니다. 그리고 수업시간에 막혔던 문제들을 같이 검토해보고, 시험 경험이 있는 분에게 팁도 얻으면서 서로 동기부여도 되었습니다. 스터디 꼭 하시는 걸 추천드립니다:)!!