저는 고등학교 때까지는 전형적인 내신형 영어만 공부해왔습니다. 시험 위주의 공부였기 때문에 문법 문제나 독해 지문은 암기식으로만 영어를 공부해왔고 실제로 영어로 대화하는 경험은 거의 없었습니다. 그러던 중 우연히 두 달 동안 미국에서 생활할 기회가 생겼습니다. 어학원에서 수업을 듣고 외국인 친구들을 사귀면서 짧지만 영어를 직접 쓰고 배우는 즐거움을 알게 되었죠. 그때는 매일 영어로 대화하는 환경 덕분에 자신감도 붙고 영어에 흥미도 커졌습니다. 하지만 아쉽게도 한국에 돌아오고 나서는 그때 배운 것들이 금세 사라졌습니다. 인풋이 줄어드니 입이 잘 떨어지지 않았고 영어를 생활 속에서 유지하기가 쉽지 않았습니다. 그래서 화상 영어회화도 시도해보고 여러 영어 학습 어플도 다운받아 공부를 이어가려 했습니다. 하지만 정해진 시간에 꾸준히 참여하기가 어려웠고 무엇보다 영어가 재미있는 활동이 아니라 ‘해야만 하는 의무’처럼 느껴지면서 금방 지치게 되었습니다. 이후 저는 우선 토익 점수를 취득한 뒤 다시 한번 스피킹 실력을 본격적으로 키우고 싶어 스피킹 캠프 수강을 시작했습니다. 당시 제 영어 실력은 리스닝은 어느 정도 가능했지만 스피킹은 하고 싶은 말을 떠올려도 막상 입 밖으로 자연스럽게 나오지 않아 자신감이 부족한 상태였습니다.

수업에서는 단순히 단어나 표현을 외우기 보다는 실제 대화 속에서 어떻게 활용되는지를 다양한 예문을 통해 설명해주셔서 이해가 훨씬 쉬웠습니다. ‘이 표현이 교재 속에만 머무는 게 아니라 진짜 상황에서 이렇게 쓰이는구나’라는 걸 체감할 수 있었던 점이 특히 인상 깊었습니다. 그리고 매 수업마다 직접 문장을 말해보는 시간이 있어서 실제로 영어를 입 밖으로 꺼내는 연습을 많이 할 수 있었던 것이 큰 도움이 되었습니다. 또한 교재에 준비된 list of questions가 있어서 대화가 끊기지 않고 자연스럽게 이어질 수 있다는 것이 큰 장점이었습니다

스터디 활동도 매우 유익했습니다. 매일 다른 주제를 정해 자유롭게 이야기하는 방식이었는데 다양한 배경을 가진 사람들과 의견을 나누다 보니 혼자 공부할 때는 경험할 수 없는 자극을 받을 수 있었습니다. 저는 원래 내향적인 편이라 낯선 사람들과 영어로 대화하는 게 처음에는 부담스러웠지만 분위기가 편안하고 자연스럽게 서로의 이야기를 주고받는 과정 덕분에 점점 즐겁게 참여할 수 있었습니다.

수업을 들으면서 가장 크게 느낀 변화는 ‘영어를 다시 재미있게 느낄 수 있었다’는 점입니다. 예전에는 의무감 때문에 공부가 힘들었는데 이번에는 다양한 주제로 이야기를 나누면서 영어가 단순히 시험 과목이 아니라 실제 소통의 도구라는 걸 실감했습니다. 예를 들어 어떤 날은 일상적인 주제로 편하게 이야기했지만 또 어떤 날은 조금 더 깊이 있는 주제로 제 의견을 영어로 표현해보면서 ‘내 생각을 영어로 설명하는 연습’을 할 수 있었습니다. 이런 과정이 반복되면서 이전보다 훨씬 자유롭게 말할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

저는 이 강의를 영어를 ‘많이 말해볼 기회’가 필요한 분들에게 추천하고 싶습니다. 단순히 듣고 필기하는 수업이 아니라 직접 말하면서 배우는 수업이기 때문에 영어를 실제로 입 밖에 꺼내는 데 어려움이 있는 분들 그리고 자연스러운 표현을 실제 대화 속에서 활용해보고 싶은 분들에게 특히 잘 맞습니다. 강의 스타일도 참여형이라 지루하지 않고 재미있게 배울 수 있습니다.

무엇보다 ‘영어가 즐거워야 꾸준히 할 수 있다’는 걸 다시 깨닫게 해준 경험이었습니다. 저는 한 번도 빠지지 않고 끝까지 수강할 수 있었을 만큼 수업이 재미있었고 끝나고 나서는 영어 말하기에 대한 두려움이 많이 줄었습니다. 단기간에 실력이 눈에 띄게 성장하는 것도 중요하지만 장기적으로 영어를 긍정적으로 받아들이게 된 것이 저에겐 가장 큰 성과라고 생각합니다.