저는 작년에만 세 번의 토익스피킹 시험을 치렀습니다. 하지만 결과는 늘 똑같이 IH(150)에 머물렀고, 매번 시험을 볼 때마다 답답함만 커져갔습니다. 도대체 무엇이 문제인지 감조차 잡히지 않아 막막하던 중, 여러 후기들을 통해 세이임 선생님의 강의에 대해 알게 되었고, 큰 기대를 가지고 수강을 결심하게 되었습니다.

강의를 들으면서 가장 크게 느낀 점은 제가 점수가 오르지 않았던 원인을 정확히 이해할 수 있었다는 것입니다. 이전까지는 무작정 답변을 길게 하거나, 문제를 많이 풀어보는 것이 정답이라고 생각했는데, 선생님은 제가 어디에서 막히고 있는지 구체적으로 짚어주셨습니다. 특히, 세이샘의 부교재를 공부하면서 저 스스로가 국어적 사고력에 한계가 있어 아이디어를 빠르게 떠올리지 못한다는 사실을 깨달았을 때는 큰 충격이었습니다. 단순히 영어 실력의 문제가 아니라, 사고 전개와 아이디어 발상의 문제였던 것이죠.

그 후 저는 선생님이 제시해 주신 아이디어들을 반복해서 읽고 외웠습니다. 처음에는 단순히 따라 하는 수준이었지만, 시간이 지날수록 유형이 보이기 시작했고, 질문마다 어떤 아이디어를 적용해야 하는지 감이 잡혔습니다. 답변을 준비하는 시간이 점점 짧아지고, 불필요하게 머뭇거리는 습관도 줄어들었습니다. 이런 변화가 누적되면서 제 답변의 완성도와 자신감이 눈에 띄게 향상되었습니다.

10일 동안의 수업을 마치고 주말에 연달아 두 번 시험을 보게 되었는데, 토요일 시험은 개인적으로 아쉬움이 남아 큰 기대를 하지 않았습니다. 그런데 뜻밖에도 AL(160)이라는 결과가 나왔고, 드디어 IH의 벽을 뚫었다는 사실에 너무 기뻤습니다. 그 소식을 곧바로 선생님께 전달드리며 더 높은 점수를 목표로 다시 마음을 다잡았습니다.

그리고 다음날 치른 일요일 시험에서는 정말 신기한 경험을 했습니다. 제가 열심히 준비했던 7번과 11번 유형이 그대로 나왔고, 그동안 익힌 아이디어들을 빠르게 조합해 답변할 수 있었습니다. 시험이 끝난 후에는 “이번에도 AL 정도 나오면 좋겠다”는 생각을 했는데, 결과는 놀랍게도 AM(180)이었습니다. 토요일보다 조금 더 많은 양을 침착하게 발화했다고는 생각했지만, 이렇게 큰 도약을 이룰 줄은 몰랐습니다.

세이샘의 강의를 통해 저는 단순히 영어를 말하는 기술뿐만 아니라, 어떻게 아이디어를 단순하게 정리하고 효과적으로 표현할 수 있는지를 배웠습니다. 그 덕분에 시험장에서 더 이상 긴장하거나 막히지 않고, 자신 있게 답변할 수 있었습니다. 짧은 시간 동안 이렇게 큰 성과를 낼 수 있었던 것은 오직 세이샘 강의 덕분이라고 확신합니다.

이번 경험을 통해 다시 한 번 느낀 것은, 좋은 선생님을 만나는 것이 얼마나 중요한가 하는 점입니다. IH의 긴 정체기를 끝내고 AL, 나아가 AM까지 오를 수 있었던 모든 과정이 감사할 따름입니다. 세이샘께 진심으로 감사드리며, 앞으로도 배운 것들을 토대로 더 발전해 나가고 싶습니다.